单质只包含一种元素而可能具有复杂结构（化合物含有以一定方式结合的不同元素）

化合物含有以一定方式结合的不同元素。单质只包含一种元素而可能具有复杂结构。混合物的组分比例通常可以发生变化。纯净物在一定条件下具有确定的组成。空气属于多种气体形成的均匀混合物。合金并不因为具有金属光泽就成为单质。物理变化通常不改变物质的化学身份。

道尔顿原子学说为化学计量提供解释框架。物质的量用于计数特定基本实体的集合。摩尔是国际单位制中物质的量的单位。摩尔质量联系物质质量和物质的量。基本实体可以选择原子分子离子或电子。一摩尔不同物质的质量通常并不相同。化学反应方程式需要满足原子数目守恒。

化学变化会形成组成或结构不同的物质。颜色改变本身不足以证明发生化学反应。气泡产生也可能源自液体中的气体逸出。化学式表达物质组成的符号化信息。分子式不能完整展示分子的连接方式。结构式着重显示原子之间的连接关系。化学符号通常来自元素名称的历史来源。