古代货币形态包括金属货币与信用性凭证

钱币窖藏能够反映储存行为及流通范围。窖藏中最晚钱币只能提供埋藏年代的下限。铸钱遗址可保存钱范炉渣与生产废料。实物交换可以与货币交易在同一社会并存。赋税使用货币缴纳会增加市场交易需求。借贷利率受到风险期限与地方习惯影响。历史物价比较必须考虑质量单位和地区差别。

五铢钱在汉代形成并产生长期历史影响。方孔圆钱便于穿系但重量成色并不恒定。铜钱钱文可以提供铸造政权与时代线索。年号钱使用统治者年号作为钱文内容。通宝与元宝在钱币名称中具有特定用法。厌胜钱主要用于祈福避邪等文化用途。

库平与其他平制之间存在重量标准差异。纹银是一种与成色及计价标准相关的称谓。制钱与白银之间的比价会随市场条件波动。银贵钱贱会改变不同纳税者的实际负担。钱串的名义枚数与实际枚数有时不同。短陌等计数习惯反映地方货币流通规则。