火山喷发可能通过大气过程影响气候与收成，历史环境知识能够帮助理解长期变化和代价_人类活动与环境历史

私有化也不自动保证资源得到可持续利用。水坝建设改变河流运输灌溉和生态联系。大型工程可能带来收益也造成迁移与环境代价。洪水灾害既有自然过程也受土地利用影响。灾害风险取决于危险暴露与社会脆弱性。同一场灾害对不同阶层的影响可能明显不同。

自然并非完全不受人类活动影响的背景。毁林并不是所有地区环境变化的唯一过程。有些地区在特定时期也出现森林恢复。传统资源利用可能包含复杂规则和知识。共同资源管理不一定必然导致无序耗尽。公地悲剧是一种解释模型而非所有社区的命运。

厄尔尼诺现象与部分地区旱涝变化相关。环境影响通常通过市场制度和生计方式传导。煤炭石油和天然气扩大工业社会能源供给。化石燃料使用改变大气成分和全球碳循环。能源转型在不同历史地区并非同步进行。从木材转向煤炭不意味着木材需求立即消失。