极化使电极电势偏离相应平衡电势：原电池将自发化学反应的能量转化为电能

原电池将自发化学反应的能量转化为电能。电解池通过外部电源驱动某些非自发反应。电极正负与阴阳极名称不能无条件等同。原电池中电子通常沿外电路从阳极流向阴极。盐桥帮助维持两侧溶液的电荷平衡。盐桥内部主要由离子迁移承担导电作用。电极电势反映电极与溶液界面的电化学状态。

快速充电可能增加发热和某些副反应风险。燃料电池持续把外供燃料的化学能转为电能。燃料电池与把反应物密封储存在内部的电池不同。氢燃料电池的理想总产物可以是水。燃料电池性能受到催化与传质过程限制。腐蚀可以在同一金属表面的不同区域形成微电池。氧浓差能够使金属表面产生局部腐蚀倾向。

电镀利用电解在基底表面沉积目标材料。电解精炼可以提高某些金属的纯度。法拉第电解定律联系电荷量与反应物质量。电子转移数决定同样电荷对应的产物数量。一次电池通常不设计为反复充放电使用。二次电池能够通过外部供电实现反向转化。蓄电池容量通常以安时等电量单位表示。

电池储能还取决于平均工作电压。电池容量不能直接当作储存能量的数值。锂离子电池通过锂离子在两极之间迁移工作。锂离子电池通常不依靠金属锂整体来回移动。石墨层间可以嵌入一定数量的锂离子。电池隔膜防止电极直接接触并允许离子迁移。电解液负责为电池内部离子输运提供环境。循环寿命受到电极结构与副反应等因素影响。