生物膜中的细胞可能具有不同于游离状态的性质（耐药性可以通过突变或基因获得而形成）

耐药性可以通过突变或基因获得而形成。耐药细菌的扩增受到选择压力影响。微生物培养基为生长提供适宜营养环境。选择培养基帮助某些微生物相对富集。许多自然微生物难以用常规培养条件获得。古菌与细菌在膜结构和分子机制上有差异。产甲烷古菌可以在缺氧环境中生成甲烷。极端环境微生物具有多样的适应机制。

细菌并不都具有致病性或对人有害。球菌杆菌与螺旋形描述常见细菌外形。多数细菌的细胞壁包含具有支持作用的肽聚糖。革兰氏染色反映部分细菌细胞包被差异。革兰氏阳性菌与阴性菌具有不同壁层特点。细菌荚膜能够参与黏附和抵抗环境作用。鞭毛帮助某些细菌在液体环境中移动。

病原性取决于微生物特征与宿主状态。条件致病菌可能在特定情况下引发问题。灭菌旨在清除包括耐受结构在内的微生物。消毒与灭菌的目标和处理强度有所不同。巴氏处理降低部分微生物而非实现完全灭菌。无菌操作帮助防止样品被外来微生物污染。微生物演化速度受到世代时间与环境影响。病毒需要利用宿主细胞系统完成增殖。

菌毛可以参与细胞附着或遗传物质转移。细菌通常通过二分裂增加细胞数量。细菌繁殖速度受到温度与营养等条件限制。芽孢是某些细菌形成的高耐受休眠结构。芽孢形成并不是细菌增加个体数的生殖方式。细菌生物膜由附着细胞与胞外基质构成。生物膜中的细胞可能具有不同于游离状态的性质。群体感应通过化学信号协调部分群体行为。