气候系统包括大气海洋冰雪陆地与生物：水汽反馈与温暖空气容纳更多水汽有关

气候系统包括大气海洋冰雪陆地与生物。太阳辐射为气候系统提供主要外部能量。地球能量收支影响长期平均温度状态。行星反照率表示反射太阳辐射的总体比例。冰雪覆盖通常具有较高的太阳反射率。冰雪减少会增强吸收并形成正反馈。负反馈能够减弱初始扰动带来的变化。水汽反馈与温暖空气容纳更多水汽有关。

云对气候的影响同时包含反射与温室作用。不同云型对地表能量收支的作用可能不同。气候强迫指改变系统能量收支的外部扰动。反馈是系统对变化作出响应后进一步产生的影响。温室效应使地表比无大气理想情形更温暖。二氧化碳浓度变化影响地球长波辐射收支。甲烷具有不同于二氧化碳的寿命和辐射特征。气溶胶可以通过散射吸收与云过程影响气候。

参数化用于近似描述未能显式解析的过程。气候情景包含对未来外部驱动的不同假设。情景预测不是唯一必然发生的未来。气候敏感度描述温度对特定辐射强迫的响应。减缓行动关注降低导致气候变化的驱动力。适应行动关注降低气候影响造成的损失。气候风险取决于危险暴露与脆弱性的组合。气候科学依赖多类独立证据共同约束。

火山喷发可产生持续一段时间的气候扰动。太阳活动变化也属于气候外部影响因素。轨道参数变化影响季节和纬向太阳能分布。冰期与间冰期反映较长时间尺度的气候转换。冰芯气泡能够保存古代大气组分信息。冰芯同位素提供古温度相关线索。树轮可以记录部分地区的生长环境变化。珊瑚骨骼化学能够反映海水环境历史。