降水落地后可以入渗蓄存或形成径流，地下水污染往往迁移缓慢且修复困难，河流水位与流量之间并非永远一一对应

地下水污染往往迁移缓慢且修复困难。污染羽描述地下污染物浓度分布的延伸区域。吸附和化学反应会改变污染物迁移速度。岩溶地下水可以沿通道较快速流动。冰雪融水对部分流域季节径流十分重要。积雪具有暂时储存冬季降水的作用。融雪洪水受到升温速度和降雨共同影响。水资源总量与可持续利用量并不相同。

湖泊盐度取决于水盐收支而不只取决于大小。分层湖泊在不同深度具有不同温度和密度。湖水翻转有助于在垂向交换氧和营养物。地下水储存在岩土孔隙裂隙与溶洞中。含水层具有一定储水和输导地下水能力。隔水层通常具有很低的透水能力。潜水面是自由地下水的上部水位界面。承压水受到上覆低渗透层等条件限制。

自流井出现需要适当的承压水头关系。地下水流动由水头差驱动而非只看埋深。达西定律适用于许多低速多孔介质渗流。渗透系数受到介质结构与流体性质影响。地下水补给可以来自降水河流或其他含水层。泉是地下水在地表自然出露的形式。地下水过量开采可能导致水位持续下降。某些地区抽水可引发地面沉降或海水入侵。