光纤衰减通常随材料和工作波长变化，光纤芯层与包层具有适当的折射率关系

光纤通信利用光信号在纤维中传输信息。光纤芯层与包层具有适当的折射率关系。全反射为光在部分光纤中的导引提供基础。单模光纤在规定条件下传输主要基模。多模光纤允许多个传播模式同时存在。模间色散可能限制多模传输的距离和速率。色度色散使不同波长成分具有不同传播时间。光纤衰减通常随材料和工作波长变化。

光功率常用对数形式表示便于链路计算。连接器插入损耗会降低可用接收光功率。回波损耗描述接口反射返回的光能程度。光纤端面污染可能增加损耗和反射。端面清洁需要使用合适的工具和方法。光纤弯曲过小可能造成额外光能泄漏。宏弯与微弯对应不同尺度的弯曲损耗。熔接通过加热连接两段光纤端面。

非线性效应在较高功率和长距离下更明显。色散补偿并不能消除所有非线性影响。无源光网络通过分光结构连接多个用户。光分路器会把输入光功率分配到多条路径。分光比例需要纳入整个光链路预算。上行共享传输需要协调不同用户的发送时刻。光时域反射仪通过回波分析定位线路事件。事件盲区会限制相邻连接点的区分能力。

机械接续利用精密结构保持光纤对准。光纤配线架提供连接管理和跳接位置。光模块完成电信号与光信号之间的转换。激光器是高速光发送端的常见光源。光电探测器把接收光转换为电流信号。雪崩光电二极管可通过内部倍增提高响应。接收灵敏度需要对应规定误码和速率条件。过载光功率也可能使接收端无法正确工作。