磷脂双层构成细胞膜的主要结构基础|细胞膜具有流动性而非固定不变的硬壳|协助扩散依靠运输蛋白帮助物质通过膜

叶绿体利用光能驱动植物的光合作用。线粒体与叶绿体保留少量自身遗传物质。内共生学说解释部分细胞器的演化起源。原核细胞没有由核膜包围的细胞核。原核细胞仍具有遗传物质和核糖体。细菌与古菌属于不同的原核生物谱系。真核细胞一般具有较复杂的膜性区室。单细胞生物能够以一个细胞完成生命活动。

多细胞生物依靠细胞之间分工与协作。细胞连接使相邻细胞传递信号或形成屏障。胞外基质为细胞提供支持与环境信息。细胞大小受到物质交换和内部运输限制。细胞表面积与体积比例会影响交换效率。细胞稳态依靠持续调节而非完全静止实现。所有细胞都需要维持适宜的内部化学环境。细胞观察结果受到制样和成像方法影响。细胞的结构差异通常与其功能需求有关。

协助扩散依靠运输蛋白帮助物质通过膜。主动运输可以逆着物质的电化学梯度进行。渗透作用影响细胞体积与内部水分状态。动物细胞在低渗环境下可能吸水膨胀。植物细胞壁可以限制细胞过度吸水膨胀。细胞质中包含复杂的溶解组分与结构体系。细胞骨架参与维持形态和细胞内部运输。微管与微丝具有不同的组成与力学特征。