银两既是重量单位也可充当计价单位|西班牙银元在近代东亚贸易中广泛流通|传统钱币分类中的花钱未必属于流通货币

古代货币形态包括金属货币与信用性凭证。贝壳曾在部分早期社会承担交换与礼仪功能。布币的形制与古代农具形象具有联系。刀币流行于部分东周地区的货币体系。圜钱是战国时期出现的一类圆形货币。秦半两体现统一后货币制度的整合方向。

五铢钱在汉代形成并产生长期历史影响。方孔圆钱便于穿系但重量成色并不恒定。铜钱钱文可以提供铸造政权与时代线索。年号钱使用统治者年号作为钱文内容。通宝与元宝在钱币名称中具有特定用法。厌胜钱主要用于祈福避邪等文化用途。

库平与其他平制之间存在重量标准差异。纹银是一种与成色及计价标准相关的称谓。制钱与白银之间的比价会随市场条件波动。银贵钱贱会改变不同纳税者的实际负担。钱串的名义枚数与实际枚数有时不同。短陌等计数习惯反映地方货币流通规则。