病毒颗粒通常由遗传物质与保护结构组成：裂解周期通常伴随宿主细胞破裂和病毒释放

病毒颗粒通常由遗传物质与保护结构组成。衣壳由蛋白质构成并包裹病毒遗传物质。包膜病毒在衣壳外具有来源相关的脂质膜。病毒遗传物质可以是不同类型核酸。单个病毒通常不同时以两种核酸作为完整基因组。病毒没有独立完成全部蛋白合成的细胞装置。病毒分类结合基因组与复制策略等特征。

宿主范围表示病毒能够有效感染的生物范围。受体匹配只是病毒感染成功所需条件之一。病毒进入细胞后通常需要释放遗传物质。病毒复制可能涉及宿主和病毒自身酶系统。病毒装配把基因组与结构组分组织成颗粒。病毒释放可以通过细胞裂解或出芽等方式。噬菌体是一类以细菌作为感染宿主的病毒。裂解周期通常伴随宿主细胞破裂和病毒释放。

感染不一定立即出现明显临床症状。潜伏感染与持续感染具有不同过程特征。病毒载量反映特定样本中病毒相关数量。检测到病毒核酸不总等于存在活感染性颗粒。病毒培养可用于评估部分样本的感染能力。宿主免疫反应参与限制病毒扩增。干扰素信号能够增强细胞的抗病毒状态。某些病毒具有逃避免疫识别的策略。

海洋病毒通过感染参与有机物循环。病毒遗传序列可以在宿主基因组中留下痕迹。内源病毒片段记录了历史上的感染与整合。病毒颗粒尺寸通常小于普通细菌细胞。巨型病毒展示了病毒结构与基因组的多样性。类病毒是结构简单且不具有普通衣壳的病原因子。病毒演化史不能由单一祖先模型轻易概括。真菌属于具有独特营养方式的真核生物。