固结速度与渗透条件和排水距离有关，土由固体颗粒和孔隙中的水气组成，沉降可以包含即时变形与长期固结部分

土由固体颗粒和孔隙中的水气组成。含水率描述水质量与干土质量的比例。孔隙比表示孔隙体积与固体体积的关系。饱和度描述孔隙中被水占据的程度。颗粒级配反映不同粒径颗粒的分布。液限是按规定试验确定的含水率界限。土的工程性质受到结构和应力历史影响。

液化可能在饱和松砂受循环作用时发生。土体液化不意味着所有颗粒真正熔化。压实通过机械作用减少土体中的部分孔隙。最优含水率对应规定压实条件的最佳效果。压实度需要与相应标准最大干密度比较。膨胀土的体积会随含水状态明显变化。湿陷性土遇水后可能出现附加沉降。

冻胀与冻结过程中的水分迁移密切相关。盐渍土需要考虑盐分对结构和材料的影响。降雨入渗可能降低部分边坡稳定程度。抗滑桩通过桩体作用阻碍滑体移动。锚索可以向边坡结构施加约束和预应力。排水治理能够减轻地下水的不利影响。岩土参数存在明显的空间变异特征。现场监测有助于修正地质与计算认识。