砂岩以砂级碎屑为主要组成部分：沉积岩由地表物质沉积并固结形成

沉积岩由地表物质沉积并固结形成。碎屑沉积物来自原有岩石风化与侵蚀。搬运介质包括流水风冰川和重力作用。沉积物粒径记录搬运与沉积环境线索。砾岩含有较多圆度较高的粗大砾石。角砾岩中的粗颗粒通常保留明显棱角。砂岩以砂级碎屑为主要组成部分。页岩常含有较多细粒黏土和粉砂物质。

浊积岩常保存一套具有变化规律的层序。化学沉积岩来自溶解组分的沉淀。蒸发岩与蒸发导致溶质富集有关。石灰岩主要由方解石等碳酸盐矿物组分构成。部分石灰岩包含大量生物骨骼碎屑。白云岩是一类富含白云石矿物组分的沉积岩。硅质岩主要含有微晶或隐晶质二氧化硅。煤属于富集有机质的沉积岩类型。

沉积相综合反映一定沉积环境的特征。岩相相似不保证沉积时代完全相同。地层接触关系记录沉积与间断历史。不整合面表示地质记录存在一定缺失。沉积间断可能由侵蚀或长期不沉积造成。岩芯能够提供地下沉积层序的连续样品。软沉积变形发生于沉积物完全固结之前。沉积岩保存了大量生命与环境演化信息。沉积记录需要考虑压实和成岩改造影响。

沉积物分选性反映颗粒大小的一致程度。颗粒磨圆度受到搬运方式与距离等影响。层理是沉积岩常见的成层结构特征。交错层理可记录古水流或风向信息。波痕能够形成于水流或波浪作用环境。泥裂常与富泥沉积物暴露干燥有关。粒序层理可能反映流动能量逐渐变化。浊流能够把陆源物质输送到深海环境。