火山气体包含水汽和多种其他化学组分，水与岩浆接触可能引发强烈的蒸汽作用，层状火山由多期熔岩与碎屑堆积形成

火山气体包含水汽和多种其他化学组分。二氧化硫排放变化可提供岩浆活动线索。火山二氧化碳可在低洼地区积累。喷发柱高度与喷发强度及大气条件有关。火山灰云能够随高空风移动很远距离。火山灰颗粒会影响航空发动机和仪器。火山爆发指数用若干特征描述爆炸性喷发规模。不同火山危险不能只用单一指数比较。

火山是岩浆及相关物质喷出地表的地质系统。火山活动形式受到岩浆性质和挥发分影响。盾状火山通常具有较宽缓的外部坡面。层状火山由多期熔岩与碎屑堆积形成。火山渣锥常由较松散的喷发碎屑堆积。熔岩穹丘由较黏稠熔岩缓慢挤出形成。火山口是喷发通道附近的地表开口结构。破火山口可由大规模喷发后的塌陷形成。

火山震颤具有持续性振动的信号特点。监测异常并不保证一定很快发生喷发。休眠火山仍然可能在未来再次活动。火山形成的土壤可能具有较丰富矿质营养。火山活动也能创造新陆地和特殊生境。海底火山是全球火山活动的重要组成部分。冰下喷发具有区别于陆上喷发的环境条件。熔岩流冷却速度受到厚度与外界环境影响。

熔岩管可在表面冷却而内部持续流动时形成。柱状节理常由冷却收缩产生的规则裂隙形成。柱状节理不限于具有特定名称的一种岩石。熔岩黏度与流动坡度共同影响前进速度。火山碎屑的形状可以记录喷发破碎机制。沉积中的火山灰层能够用于区域地层对比。火山活动与板块构造联系密切但并非完全重合。火山学通过多种证据评估喷发机制与危险。