中国饮食文化随作物技术与社会交往变化，历史菜名相同并不意味着配方和滋味一致

宴饮礼仪能够服务政治外交与亲族联络。羹在古代文献中的含义不同于部分现代菜名。脍通常与切细的鱼肉等食材处理方式相关。醢是利用发酵等方法制成的一类酱类食品。腌渍风干烟熏有助于延长食材保存时间。盐的获取与专卖制度影响日常饮食成本。蜜在糖业扩展以前也是重要甜味来源。

甑利用蒸汽加热食物并与下部容器配合。鼎的礼仪意义建立在早期炊煮器功能之上。箸的使用范围与饮食结构及进食习惯有关。古代匙勺在日常饮食中同样具有重要地位。分餐与合餐的变化并非简单直线替代。高足家具普及改变了部分进食坐姿与空间。筵席安排常通过座次表达身份和交往关系。

豆腐的制作涉及蛋白凝固与加工技术。豆制品在不同地区形成多样形态与吃法。乳制品消费与牧业环境及族群交往相关。胡饼等食物名称可能反映外来文化联系。辣椒传入以前也存在多种辛辣调味来源。花椒生姜与芥末具有不同的风味特点。菜系边界不能完全对应固定不变的省界。