皮肤与黏膜构成抵御外来因子的第一道屏障（树突状细胞能够向淋巴细胞呈递抗原信息）

树突状细胞能够向淋巴细胞呈递抗原信息。抗原是能够被特定免疫受体识别的结构。抗原不一定来自对机体有害的物质。淋巴细胞包括多种具有不同功能的细胞。乙型淋巴细胞可以分化为分泌抗体的细胞。抗体通过结合特定表位发挥识别作用。表位是抗原中被特定受体识别的局部结构。抗体中和能够阻止部分病原与细胞结合。

抗体也可以帮助吞噬细胞识别目标。细胞毒性淋巴细胞能够清除部分异常细胞。辅助性淋巴细胞协调多种免疫反应。调节性淋巴细胞有助于控制过强免疫活动。主要组织相容性分子参与抗原片段呈递。免疫记忆使再次接触相应抗原时反应改变。记忆反应通常较初次反应更快且更有效。免疫耐受有助于避免攻击自身正常结构。

自身免疫涉及对自身组分的不适当反应。过敏属于对某些抗原产生的异常免疫反应。免疫反应越强不一定对机体越有利。慢性炎症可能持续改变组织结构与功能。淋巴结为免疫细胞交流和活化提供场所。脾脏参与血液相关抗原监测与细胞清除。胸腺为部分淋巴细胞成熟提供特定环境。骨髓持续产生多种血液和免疫细胞。