个体适应环境不等同于种群发生遗传演化_小种群通常更容易受到遗传漂变影响

分裂选择可以偏向性状分布的两端。平衡选择能够维持群体中多种等位基因。性选择可能形成不利于逃避捕食的显著特征。人工选择通过人为繁殖偏好改变群体特征。共同祖先关系为生命多样性提供统一解释。系统树表示不同谱系分化的假说关系。树枝末端的现生物种并非彼此的直系祖先。

基因流通过个体或配子迁移连接不同群体。突变为演化提供新的遗传变异来源。重组可以重新排列已经存在的遗传变异。自然选择通常作用于已有的遗传差异。适合度关注特定环境下的相对繁殖贡献。适者生存不能简化为体力最强者必然胜出。稳定选择倾向保留某性状的中间状态。定向选择使性状分布向某一方向移动。

分子钟推断依赖替代速率与校准条件。地理隔离可以促进群体之间的遗传分化。生殖隔离包括受精前与受精后的多种机制。物种形成不一定始终需要明显地理屏障。多倍化在部分植物物种形成中较重要。适应辐射使谱系迅速分化并利用不同生态位。灭绝是生命历史中反复发生的自然过程。