自然权利观念在不同作者中具有不同基础：宗教宽容主张仍可能保留时代自身的局限

自然权利观念在不同作者中具有不同基础。霍布斯重视秩序安全与政治主权的建立。看不见的手在亚当斯密著作中具有具体论述语境。康德将启蒙与摆脱自我造成的不成熟相联系。启蒙时期的人类普遍性主张与殖民现实存在张力。部分思想家批评奴隶制和帝国暴力。

启蒙运动包含多种地区传统和思想立场。启蒙思想家常重视理性批评与知识公开。理性的使用并不意味着所有思想家意见一致。沙龙咖啡馆和学会为讨论提供社交空间。狄德罗参与组织百科全书的编纂工作。达朗贝尔在数学与百科全书项目中具有影响。

报刊与小册子扩大政治和哲学讨论范围。审查制度促使部分书籍匿名或境外出版。地下出版网络传播被限制的宗教政治作品。读书社和借阅机构拓展部分人群阅读机会。识字增长在不同阶层和地区并不均衡。法律改革涉及酷刑刑罚与司法程序问题。