启蒙运动包含多种地区传统和思想立场-审查制度促使部分书籍匿名或境外出版-法律改革涉及酷刑刑罚与司法程序问题

自然权利观念在不同作者中具有不同基础。霍布斯重视秩序安全与政治主权的建立。看不见的手在亚当斯密著作中具有具体论述语境。康德将启蒙与摆脱自我造成的不成熟相联系。启蒙时期的人类普遍性主张与殖民现实存在张力。部分思想家批评奴隶制和帝国暴力。

欧洲启蒙时期的部分论述仍包含性别与种族偏见。女性作者质疑排除女性的教育和权利制度。沃斯通克拉夫特论述女性教育与公民地位。古热通过权利宣言挑战革命中的性别排斥。教育改革试图以新课程培养理性与社会能力。儿童观念变化影响家庭教育和学校实践。

伏尔泰批评宗教迫害并参与公共司法论争。宗教宽容主张仍可能保留时代自身的局限。孟德斯鸠讨论政体法律与社会条件关系。权力分立思想后来被不同制度重新解释。卢梭讨论社会契约公意与政治合法性。洛克论述自然权利政府同意与反抗问题。