远离大陆的岛屿常具有较高定殖障碍

生物群系按大尺度气候与植被特征概括。生物群系内部仍包含丰富的局地生境差异。生态交错区位于相邻生态系统之间。全球变化可以使生物区界线发生移动。分布区破碎会降低不同局部种群之间交流。保护规划需要考虑当前与未来的生境连通性。自然分布范围与人工引入范围需要分别记录。生物地理证据帮助理解演化与环境共同作用。

停歇地为长距离迁徙提供补充能量机会。海洋生物分布受到洋流温度与海底结构影响。深度梯度使海洋光照压强和资源明显变化。珊瑚礁分布需要适合的水温光照等条件。红树林主要适应部分热带亚热带潮间环境。草原与森林边界受到水分火灾和植食影响。苔原植物适应寒冷与较短生长季节。荒漠生物通过多种方式应对水分短缺。

岛屿特有种只能在有限区域自然分布。特有性高不代表当地全部物种都很稀少。隔离环境可能促进适应辐射与物种形成。大型动物在岛屿上可能演化出较小体型。某些小型动物则可能在岛屿上发生体型增大。岛屿体型规律存在多种生态条件限制。山地海拔梯度造成温度和生境快速变化。山脉可以同时作为扩散通道与地理屏障。