有丝分裂使复制后的染色体分配到子细胞，遗传物质复制通常发生在分裂前的特定阶段_细胞分裂与周期

非同源染色体的独立分配增加配子多样性。配子的染色体数通常为相应体细胞的一半。受精使来自两个配子的遗传物质重新结合。细胞分化使细胞获得不同结构和功能。分化通常涉及基因表达模式的改变。不同体细胞一般保有大致相同的基因组。分化不意味着细胞必然丢失其他全部基因。干细胞具有一定自我更新与分化能力。全能性与多能性描述不同范围的发育潜能。

细胞周期包含生长复制与分裂等阶段。间期是细胞进行多种代谢活动的重要时期。遗传物质复制通常发生在分裂前的特定阶段。有丝分裂使复制后的染色体分配到子细胞。染色体在分裂过程中发生凝缩与重新展开。姐妹染色单体来源于同一染色体的复制。着丝粒区域参与染色体与纺锤体的连接。纺锤体通过微管等结构推动染色体分离。

胞质分裂将母细胞的细胞质分配给子细胞。动物细胞常通过分裂沟完成胞质分裂。植物细胞常形成细胞板分隔两个子细胞。减数分裂通常包括连续两次细胞分裂。减数分裂前一般只进行一次遗传物质复制。同源染色体在减数分裂中配对并发生分离。同源染色体分别具有来自双亲的对应成员。交叉互换能够重新组合染色体上的遗传信息。