侵入岩在地下较深环境中冷却结晶-花岗岩通常具有较高二氧化硅含量-快速冷却可能形成细粒或玻璃质结构

火成岩由岩浆或熔岩冷却固结形成。岩浆是地下含熔体晶体和挥发分的复杂体系。侵入岩在地下较深环境中冷却结晶。喷出岩由地表或近地表的熔岩固结形成。冷却较慢通常有利于形成较粗的晶粒。快速冷却可能形成细粒或玻璃质结构。花岗岩通常具有较高二氧化硅含量。

低程度熔融能够富集某些不相容元素。结晶分异改变剩余岩浆的化学组成。岩浆混合可以形成不同来源组分的组合。围岩同化可能改变岩浆的元素与同位素特征。岩浆黏度通常随含硅量增加而升高。温度和挥发分含量也会影响岩浆黏度。高黏度岩浆更容易阻碍气体快速逸出。挥发分出溶能够推动某些爆炸性喷发。

火山灰不是普通燃烧留下的化学灰烬。岩石化学可帮助推断火成岩的构造环境。锆石年龄常用于限制某些火成岩的结晶时间。岩浆储库可能包含晶体比例很高的晶粥。火山下方不一定存在一个巨大的全液态空洞。岩浆上升路径会受到裂隙与密度差影响。火成作用把地球深部物质输送到浅部。同一火山可以在不同时期喷出不同成分岩浆。