不同震级标度可能给出略有差别的数值，横波不能在普通液体内部以剪切波形式传播，面波沿地表附近传播并可造成明显震动

地震是地下突然破裂等过程引起的振动。震源是地震能量开始释放的地下区域。震中是震源在地表的垂直投影位置。震源深度影响地表振动分布与影响范围。烈度反映特定地点受到的震动和影响程度。同一次地震在不同地点具有不同烈度。不同震级标度可能给出略有差别的数值。

深源地震多见于向地幔深处俯冲的板块内部。地震波衰减受到几何扩散与介质耗散影响。地震波反射和折射可用于勘探地下结构。震源机制解提供断层运动方向的约束。应力转移可能改变邻近断层的破裂倾向。地震能量只有一部分转为可传播的地震波。山体滑坡可能由强烈地震震动触发。海底地震满足一定条件时可以引发海啸。

地表破裂是地下断层滑动延伸到地表的表现。并非每次较大地震都会形成清晰地表破裂。余震是主震后相关区域内持续发生的地震。余震活动通常随时间总体衰减但存在波动。缓慢滑动也可以在不产生强烈震动时发生。诱发地震可能与流体注入等应力扰动有关。地震危险性描述可能震动的概率与强度。地震风险还需要考虑暴露人口和建筑脆弱性。

地震预警利用震动信号传播时间差发送提示。地震预警是在地震已经开始后进行的。现有科学无法稳定准确预报任意地震时间地点。动物异常行为不能独立作为可靠地震预报依据。历史地震资料帮助认识区域地震活动特征。断层复发间隔并不总是严格固定的周期。板块边界附近地震活动通常较为集中。