细胞膜划分细胞内部与外部环境的边界，协助扩散依靠运输蛋白帮助物质通过膜

细胞是已知生物体结构与功能的基本单位。细胞并非都具有相同的形状与内部结构。细胞膜划分细胞内部与外部环境的边界。磷脂双层构成细胞膜的主要结构基础。膜蛋白参与物质运输与细胞信息交流。细胞膜具有流动性而非固定不变的硬壳。选择透过性使不同物质具有不同跨膜能力。简单扩散不需要细胞直接消耗代谢能量。

马达蛋白能够沿细胞骨架运输细胞内货物。细胞器通过分工和相互联系完成生命活动。细胞核通常容纳真核细胞的大部分遗传物质。核膜把核内环境与细胞质环境部分隔开。核孔参与核内外大分子物质的选择运输。核仁与核糖体组分的加工组装密切相关。核糖体按照遗传信息合成多肽链。核糖体本身不具有普通膜性细胞器的膜。

多细胞生物依靠细胞之间分工与协作。细胞连接使相邻细胞传递信号或形成屏障。胞外基质为细胞提供支持与环境信息。细胞大小受到物质交换和内部运输限制。细胞表面积与体积比例会影响交换效率。细胞稳态依靠持续调节而非完全静止实现。所有细胞都需要维持适宜的内部化学环境。细胞观察结果受到制样和成像方法影响。细胞的结构差异通常与其功能需求有关。