反光材料通过特定结构把光反射回附近方向：颜色对比需要同时考虑色相与明度差

反光材料通过特定结构把光反射回附近方向。反光并不是材料自行产生持续光线。珠光效果与微小结构对光的反射有关。金属色泽涉及表面材料和光线相互作用。具有虹彩效果的表面可能随观察角度改变颜色。肥皂膜彩色条纹与薄膜干涉有关。油膜在水面呈现彩色也可能涉及干涉。彩虹由水滴中的折射和反射等过程形成。

颜色是光刺激与视觉系统共同形成的感受。物体颜色受到其反射和吸收光线特点影响。白色表面通常反射较多波段的可见光。黑色表面通常吸收较多入射可见光。透明物体颜色也可能来自选择性吸收。同一物体在不同光源下颜色可能改变。色相用于区分红黄蓝等颜色类别特征。明度描述颜色看起来较亮或较暗的程度。

彩虹位置取决于太阳观察者与水滴关系。彩虹并不是固定挂在某处的实体物体。双彩虹的内外颜色顺序可能相反。天空中光晕与冰晶对光的作用有关。花朵颜色与色素及细胞结构共同有关。紫甘蓝汁会随酸碱环境改变颜色表现。铁锈的红褐色来自相应腐蚀产物。木材颜色随光照和氧化可能逐渐变化。