表层土壤通常受到生物和有机质作用较强（强烈蒸发和不良排水可能加剧盐分积累）

强烈蒸发和不良排水可能加剧盐分积累。土壤碱化还涉及交换性钠等化学变化。淋溶使溶解组分随水向土壤深层迁移。淀积层可富集从上层迁移而来的物质。灰化过程常见于某些湿冷酸性成土环境。红色土壤的颜色常与铁氧化物有关。黑色土壤表层通常富含一定有机质。土壤颜色也受到水分和还原条件影响。

土壤是陆地表面具有生物活动的复杂体系。土壤由矿物有机质水分空气与生物构成。成土过程受到母质气候生物地形和时间影响。母质为土壤提供初始矿物与颗粒来源。土壤剖面可以显示不同性质的发生层。表层土壤通常受到生物和有机质作用较强。腐殖质是复杂有机转化产物的集合称谓。土壤有机质不完全等于活体植物残根。

毛管水与重力水具有不同保持和迁移特征。田间持水量反映自由排水后保留的水分状态。萎蔫点与植物难以继续吸水的条件有关。植物有效水量介于特定水分状态范围之间。土壤酸碱度影响养分有效性和微生物活动。阳离子交换容量反映土壤保持部分离子的能力。黏土矿物与有机质提供重要的交换位点。土壤盐渍化源于可溶盐在根层积累。

砂粒粉粒与黏粒具有不同粒径范围。土壤质地按不同粒级的比例加以区分。壤土通常具有相对均衡的颗粒组成。黏粒多的土壤常有较强保水与吸附能力。砂质土壤通常排水较快而保水能力较弱。土壤结构描述颗粒如何组合成团聚体。良好团聚结构有利于水气交换与根系生长。土壤孔隙包含不同尺度和连通程度的空间。