压水堆通过高压保持一回路水不沸腾，控制棒通过吸收中子调节反应性

核能工程利用原子核反应释放的能量。核裂变使重原子核分裂并释放中子与能量。链式反应依赖中子继续引发后续裂变。临界状态表示链式反应维持稳定水平。反应堆功率变化需要控制中子增殖过程。缓发中子对反应堆控制具有重要作用。慢化剂用于降低部分中子的运动能量。冷却剂通过循环流动把堆芯产生的热量带出。

控制棒通过吸收中子调节反应性。燃料组件把核燃料组织成可安装结构。燃料包壳限制裂变产物进入冷却介质。压水堆通过高压保持一回路水不沸腾。蒸汽发生器把一回路热量传给二回路。沸水堆在堆芯中直接产生所需蒸汽。重水堆利用重水实现相应的中子慢化。快堆主要利用较高能量中子维持反应。

放射性活度描述单位时间发生的衰变数量。半衰期表示活度下降到原来一半的时间。乏燃料仍具有余热和放射性特征。乏燃料水池兼有冷却与屏蔽作用。干式贮存依靠专用容器管理乏燃料。放射性废物需要按特性分类管理。核设施退役包括去污和拆除等工作。核材料保障监督关注材料使用和流向。