塑性变形形成锻件轮廓，锻造利用压力使金属塑性变形获得所需形状，冷锻提高局部尺寸一致性

锻造利用压力使金属塑性变形获得所需形状。自由锻依靠通用工具逐步改变坯料外形。模锻通过模膛约束形成较明确的零件轮廓。热锻通常在较高温度下改善金属的成形能力。冷锻能够获得较好的尺寸精度和表面状态。温锻介于典型冷锻与热锻的温度区间。锻造流线反映材料在成形过程中的流动方向。

终锻温度过低可能使材料塑性明显下降。加热过度可能造成晶粒粗化或严重氧化。过烧会破坏晶界并使材料失去正常使用价值。锻造比反映材料经历的主要变形程度。锻造能够改善部分疏松组织但不能消除所有缺陷。折叠缺陷来自表层材料卷入后未形成良好结合。锻造裂纹可能由温度或应变分布不当引起。润滑剂可以降低模具摩擦并影响材料流动。

模具预热有助于减小温差与热冲击影响。锻锤通过冲击作用向工件传递成形能量。液压机利用受压液体产生较大成形作用力。机械压力机常按确定运动规律完成冲压行程。冲压通过板材分离或变形制造所需零件。落料得到的分离部分通常作为目标零件。冲孔以去除局部材料形成孔洞为主要目的。冲裁间隙会影响断面质量和模具受力。