中国戏曲结合歌唱念白表演与音乐伴奏，程式动作通过约定形式表现生活与环境

趟马以程式动作表现骑马行进的状态。亮相通过姿态停顿突出人物身份与情境。念白的语音形式与剧种及角色要求相关。锣鼓经为舞台动作与情节节奏提供提示。文场与武场指戏曲伴奏中的不同乐器分工。折子戏从完整剧本中选取相对独立段落演出。本戏与连台本戏在篇幅和演出安排上有别。戏班组织涉及演员培养演出经营与师承。

净行常通过脸谱和唱念表现特定人物气质。丑行能够承担喜剧调节与情节推进作用。脸谱色彩的含义不能机械套用于所有剧目。程式动作通过约定形式表现生活与环境。一桌二椅可以经表演转换为不同舞台空间。虚拟性使戏曲能够以有限道具表现复杂场景。水袖通过服装动作延伸人物情绪与身段。

科班通过长期训练传授唱念做打等技艺。行头是戏曲服饰及部分舞台用具的统称。戏曲服装不一定严格复原故事时代的衣饰。地方剧种往往与方言音乐和民间习俗相关。梆子腔形成多个具有区域特色的剧种。评剧吸收民间说唱与地方戏曲形成特色。皮影戏通过灯光与影偶投影进行表演。木偶戏包括提线杖头布袋等不同操纵形式。

京剧形成于多种声腔与地方戏曲的交流。徽班进京是京剧形成史的重要背景之一。西皮与二黄构成京剧主要声腔系统。板腔体通过不同板式组织音乐变化。曲牌体利用曲牌联缀形成唱腔结构。生旦净丑是戏曲行当分类的基本框架。老生与小生在人物年龄和表演方式上有别。旦行并不只表现单一类型的女性人物。