区域变质常与大尺度构造活动有关（片理来自片状矿物等组分的定向排列）

片理来自片状矿物等组分的定向排列。板岩通常具有较细颗粒和明显板状劈理。千枚岩常表现细腻的丝绢状光泽。片岩中定向排列矿物一般较易观察。片麻岩具有不同矿物组分形成的条带结构。大理岩由碳酸盐岩重结晶等过程形成。石英岩主要由石英颗粒紧密重结晶形成。角岩常见于接触变质带的细粒致密区域。

变质岩由原有岩石在新条件下改造形成。变质作用通常不要求岩石整体发生熔融。温度压强与流体共同影响变质过程。接触变质多发生在岩浆侵入体附近。区域变质常与大尺度构造活动有关。动力变质集中于强烈变形的断层等区域。变质程度描述岩石经历的条件高低变化。

相同岩石可在不同条件下表现不同变形方式。应力是单位面积上所承受的内部作用。应变描述物体形状和尺度的相对变化。岩层产状包括走向倾向与倾角等要素。地质剖面展示地下结构的解释性切面。构造解释需要兼顾地表观察与地下资料。多期变形叠加可能形成复杂构造图样。岩石变质与构造变形常在造山过程中耦合。