士的身份从先秦到后世经历明显变化，礼制变迁往往伴随权力结构的重新调整

礼制将身份差别表达于仪式器物与行为。礼与法律在古代社会中具有交叉作用。祭祖活动兼有亲属记忆与政治认同功能。宗庙是举行祖先祭祀的重要礼仪场所。祧迁关系到祖先神位在庙制中的安排。昭穆用于表达宗庙世次等礼仪秩序。谥号通常依据特定规则评价死者的生平。

笄礼与女性成年观念及身份转换相关。宾礼用于规范接待往来与朝聘等活动。军礼涉及征战动员和军队仪式等事项。凶礼并不只包含普通家庭的丧葬活动。嘉礼涵盖婚冠宴飨等多种庆贺仪式。吉礼主要与祭祀天地祖先等活动相关。礼书形成于长期整理而非单一时代实录。

庙号主要用于帝王在宗庙祭祀中的称呼。年号是帝王纪年的一种制度性名称。册命仪式通过正式文书确认权力与身份。盟誓常借助神明见证强化政治约束。春秋会盟反映了诸侯关系的多层变化。霸主地位依赖军事力量与政治协调能力。王道与霸道是古代政治思想中的评价范畴。

井田制的具体实施情况存在学术讨论。古书中的制度描述不一定等于普遍现实。乡遂制度见于传世礼书中的社会组织设计。五服制度表达服丧关系的亲疏等级。亲亲与尊尊是礼学讨论的重要秩序原则。婚姻礼仪往往承担连接家族的社会功能。冠礼通常标志男性获得成人身份的礼仪过程。