动物细胞一般没有植物式的细胞壁，刺胞动物利用刺细胞进行捕食或防御

动物细胞一般没有植物式的细胞壁。多数动物在生活史某阶段具有主动运动能力。海绵动物具有较简单但专门化的细胞组织。刺胞动物利用刺细胞进行捕食或防御。水母与珊瑚属于刺胞动物的不同类群。两侧对称与身体前后方向分化具有联系。扁形动物的身体常呈背腹扁平形态。线虫具有不分节的细长圆柱形身体。

环节动物具有重复排列的身体分节结构。蚯蚓通过肌肉和刚毛协作在土壤中运动。软体动物通常具有足外套膜等基本结构。蜗牛与章鱼虽然外形差异大仍同属软体动物。头足类具有发达的神经系统与复杂行为。节肢动物具有分节身体和关节化附肢。外骨骼为节肢动物提供支持和一定保护。蜕皮使节肢动物能够突破外骨骼的生长限制。

寄生生活在多个动物类群中独立演化。滤食动物通过筛取水中的颗粒获取食物。食肉食草与杂食存在连续变化和情境差异。动物分类应优先反映共同祖先关系。相似外形可能由趋同演化而非近亲关系形成。俗称中的鱼字不保证动物属于通常鱼类。贝壳可以属于不同软体动物的外部保护结构。动物多样性包括形态生理行为与生态层面。消化系统把摄入食物转为可吸收的组分。

脊索动物在生活史中具有脊索等共同特征。脊椎动物以脊柱等结构支持身体轴线。鱼类名称涵盖多种水生脊椎动物谱系。软骨鱼与硬骨鱼具有不同骨骼特征。两栖动物常在水陆环境之间具有生活联系。爬行动物的羊膜卵有助于陆地繁殖。鸟类在现代系统分类中属于爬行动物谱系。羽毛最初演化功能不一定只与飞行有关。