板岩通常具有较细颗粒和明显板状劈理，接触变质多发生在岩浆侵入体附近

变质岩由原有岩石在新条件下改造形成。变质作用通常不要求岩石整体发生熔融。温度压强与流体共同影响变质过程。接触变质多发生在岩浆侵入体附近。区域变质常与大尺度构造活动有关。动力变质集中于强烈变形的断层等区域。变质程度描述岩石经历的条件高低变化。

片理来自片状矿物等组分的定向排列。板岩通常具有较细颗粒和明显板状劈理。千枚岩常表现细腻的丝绢状光泽。片岩中定向排列矿物一般较易观察。片麻岩具有不同矿物组分形成的条带结构。大理岩由碳酸盐岩重结晶等过程形成。石英岩主要由石英颗粒紧密重结晶形成。角岩常见于接触变质带的细粒致密区域。

石榴子石成分环带能够记录生长过程。压力温度路径描述岩石经历的条件变化。混合岩可以记录部分熔融与熔体分离。交代作用通过流体交换改变岩石组成。热液能够沿裂隙带入或带走化学组分。脱水反应在深部岩石演化中十分重要。褶皱使原来层状结构发生弯曲变形。