水滴可像小透镜一样改变局部光线，透镜利用曲面折射改变光线传播方向，舞台灯位置会改变演员面部阴影分布

透镜利用曲面折射改变光线传播方向。凸透镜在一定条件下能够聚集入射光。凹透镜使相应入射光表现为发散状态。放大镜使用效果取决于物体与镜片距离。眼镜镜片通过相应光学结构调整成像。镜片度数描述其光学作用的相应程度。棱镜可以让不同波长的光产生不同偏折。白光分散后能够呈现连续的颜色变化。

正面光可能减弱部分表面凹凸的明暗差。漫射光通过多方向入射减轻明显硬影。阴天光线通常比晴天直射光更为分散。树荫中的圆形光斑可能是太阳的成像。小孔能够在一定条件下形成倒立图像。针孔成像依靠光沿不同方向通过小孔。小孔尺寸影响图像亮度和清晰程度。日晷通过投影方向与位置指示时间。

凸透镜在空气中通常具有会聚平行光的作用。凹透镜在空气中通常使平行光束发散。透镜焦距受表面曲率和材料折射率影响。薄透镜公式依赖近轴光线等近似条件。放大率描述像尺寸与物体尺寸之间的关系。放大镜利用凸透镜形成放大的正立虚像。照相机通常利用透镜在感光面形成实像。相机光圈大小影响进光量和景深范围。景深表示物体前后看起来相对清晰的距离范围。