页岩常含有较多细粒黏土和粉砂物质：沉积岩中的胶结物帮助颗粒结合成岩

沉积岩中的胶结物帮助颗粒结合成岩。压实过程使沉积物孔隙体积逐渐减少。成岩作用也可通过溶解产生次生孔隙。孔隙度表示岩石中孔隙占总体积的比例。渗透率描述流体通过连通孔隙的难易程度。高孔隙度不一定意味着具有高渗透率。页岩可能含较多微孔但流体难以快速通过。储层需要具有适宜储存和输导流体的空间。

沉积相综合反映一定沉积环境的特征。岩相相似不保证沉积时代完全相同。地层接触关系记录沉积与间断历史。不整合面表示地质记录存在一定缺失。沉积间断可能由侵蚀或长期不沉积造成。岩芯能够提供地下沉积层序的连续样品。软沉积变形发生于沉积物完全固结之前。沉积岩保存了大量生命与环境演化信息。沉积记录需要考虑压实和成岩改造影响。

沉积物分选性反映颗粒大小的一致程度。颗粒磨圆度受到搬运方式与距离等影响。层理是沉积岩常见的成层结构特征。交错层理可记录古水流或风向信息。波痕能够形成于水流或波浪作用环境。泥裂常与富泥沉积物暴露干燥有关。粒序层理可能反映流动能量逐渐变化。浊流能够把陆源物质输送到深海环境。