海绵动物具有较简单但专门化的细胞组织_两侧对称与身体前后方向分化具有联系_扁形动物的身体常呈背腹扁平形态

寄生生活在多个动物类群中独立演化。滤食动物通过筛取水中的颗粒获取食物。食肉食草与杂食存在连续变化和情境差异。动物分类应优先反映共同祖先关系。相似外形可能由趋同演化而非近亲关系形成。俗称中的鱼字不保证动物属于通常鱼类。贝壳可以属于不同软体动物的外部保护结构。动物多样性包括形态生理行为与生态层面。消化系统把摄入食物转为可吸收的组分。

脊索动物在生活史中具有脊索等共同特征。脊椎动物以脊柱等结构支持身体轴线。鱼类名称涵盖多种水生脊椎动物谱系。软骨鱼与硬骨鱼具有不同骨骼特征。两栖动物常在水陆环境之间具有生活联系。爬行动物的羊膜卵有助于陆地繁殖。鸟类在现代系统分类中属于爬行动物谱系。羽毛最初演化功能不一定只与飞行有关。

哺乳动物以乳腺等共同特征加以识别。鲸类虽然生活在水中仍然属于哺乳动物。蝙蝠是能够主动飞行的哺乳动物。企鹅是适应水下活动而不能飞行的鸟类。恒温与变温描述体温调节的不同特征。内温与外温关注体热的主要来源。体温策略不能简单用高级低级进行排列。动物身体大小受能量与结构等多种限制。