生态系统与物质循环：环境承载量会随资源与环境条件发生变化

年龄结构可以帮助推测种群未来变化趋势。生命表描述不同年龄阶段的生存繁殖情况。集合种群由空间分离但存在交流的局部种群构成。局部灭绝与重新定殖共同影响集合种群持续性。生态位描述物种利用资源和应对环境的方式。生态位不能只理解为物种居住的地理位置。竞争发生于生物共同利用有限资源的情形。种内竞争与种间竞争具有不同参与对象。

均匀度反映不同物种个体数量的分配程度。多样性指标可以同时考虑丰富度与均匀度。优势种对群落结构或功能具有较明显影响。关键种的生态影响可能与其数量不成比例。生态工程师通过改变环境影响其他生物。群落演替描述物种组成随时间的连续变化。原生演替开始于缺少成熟土壤等基础的环境。次生演替发生于已有生物遗留基础的环境。

食物网展示多条取食关系相互连接的结构。营养级表示生物在能量传递链中的位置。生态系统能量流动通常伴随逐级耗散。物质能够循环而能量不能按同样方式循环。分解者把有机残体转为可再次利用的组分。生态系统稳定性包含抵抗与恢复等不同维度。生态平衡是变化中的动态状态而非永远不变。生物演化是群体遗传组成随世代发生变化。