岛屿生物群通常受定殖与灭绝共同塑造，纬度多样性梯度由多种历史与生态机制形成，物种分布受到气候地形与扩散能力影响

纬度多样性梯度由多种历史与生态机制形成。生产力升高并不总导致物种多样性同步上升。生境异质性能够提供不同资源与微环境。物种分布模型估计环境与出现记录之间关系。适宜环境预测不保证物种一定能到达该处。缺失记录可能来自调查不足而非真实不存在。物种出现数据容易受到采样地点偏差影响。迁飞路线连接动物在不同季节利用的区域。

生物群系按大尺度气候与植被特征概括。生物群系内部仍包含丰富的局地生境差异。生态交错区位于相邻生态系统之间。全球变化可以使生物区界线发生移动。分布区破碎会降低不同局部种群之间交流。保护规划需要考虑当前与未来的生境连通性。自然分布范围与人工引入范围需要分别记录。生物地理证据帮助理解演化与环境共同作用。

岛屿特有种只能在有限区域自然分布。特有性高不代表当地全部物种都很稀少。隔离环境可能促进适应辐射与物种形成。大型动物在岛屿上可能演化出较小体型。某些小型动物则可能在岛屿上发生体型增大。岛屿体型规律存在多种生态条件限制。山地海拔梯度造成温度和生境快速变化。山脉可以同时作为扩散通道与地理屏障。